尽管佛教在印度本土归于沉寂，但其在境外的世界各地得到广泛的传播，如传到缅甸、泰国等地形成的南传佛教，传至中国汉地的大乘佛教，经中国传至日本等地区的北传佛教等。佛教产生于公元前五、六世纪的南亚次大陆，印度恢复独立后，佛教信徒有增加趋势，到了六、七世纪曾显赫一时的佛教开始衰落，佛学渐渐依附于密教，进入密教时期，但此时的印度佛教已经处于内外交困的局面之中，竞争异常激烈，异族入侵带来严重的危机，内部也少有大师出现，佛教在印度本土开始衰微，公元十世纪后逐步走向灭亡，十三世纪在本土绝迹。

1、佛教与印度教，谁历史更长久？

总体上，印度教历史更长。佛教产生于公元前五、六世纪的南亚次大陆，创始人为古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子乔达摩·悉达多，佛教徒对其尊称为“释迦牟尼”。乔达摩出身于刹帝利种姓，释迦族人，因不满于当时的婆罗门教，20岁时离家悟道，创立佛教并广泛传播，公元前三世纪阿育王大力宣扬佛法，实行宗教宽容政策，却将佛教定为国教，并派遣僧侣向国外宣扬，公元五、六世纪其发展达到极盛。

到了六、七世纪曾显赫一时的佛教开始衰落，佛学渐渐依附于密教，进入密教时期，但此时的印度佛教已经处于内外交困的局面之中，竞争异常激烈，异族入侵带来严重的危机，内部也少有大师出现，佛教在印度本土开始衰微，公元十世纪后逐步走向灭亡，十三世纪在本土绝迹，尽管佛教在印度本土归于沉寂，但其在境外的世界各地得到广泛的传播，如传到缅甸、泰国等地形成的南传佛教，传至中国汉地的大乘佛教，经中国传至日本等地区的北传佛教等。

除此之外佛教在印度的长达一千五百多年的传播与发展，对印度的历史和文化也产生了强烈而深远的影响，印度恢复独立后，佛教信徒有增加趋势。“印度教”一词并非印度人民对自有宗教的称谓，是来自于西方的说法，代指印度文化圈内产生的宗教，公元前四世纪初的笈多王朝统治时期，婆罗门教大量吸收其他宗教诸如佛教的教义教规和民间信仰，逐步向印度教转化。

至公元八世纪，宗教改革家商羯罗在吸收佛教内容的基础上改革婆罗门教，完成了从婆罗门教向印度教的过渡，印度教结合了印度境内的文化背景、社会结构、宗教理念等，各自形成了数百个宗派，宗派间没有统一的信条，只有两个教义相同，即多神教的泛神论和轮回说。16世纪面对西方殖民入侵，印度教中也出现一些近代社会改良团体和民族主义运动。