印度教和佛教一段时间内在印度不分上下。印度佛教经论派成为佛教主体之后佛教开始不断分裂，与原始佛教差异变大，派别越来越多，在伊斯兰教入侵前佛教已经被印度教边缘化，佛教虽然盛行于印度，但最终在印度没有流行下来，佛教发源于印度，为什么印度人信印度教。

1、为什么佛教产生于印度，又在印度衰微消亡了呢？

印度在过去4000多年里一共产生过1600多种宗教，现其主要信仰是印度教。印度教是世界上信仰人数排名第三的宗教(基督教21亿、伊斯兰教13亿、印度教9亿、佛教3.76亿），印度教中有一个大神叫毗湿奴，毗湿奴一共有十个化身，其中第九化身就是佛陀。所以印度人到佛教寺庙看到佛陀，他理解的是这是印度教毗湿奴的第九化身，

世界上所有宗教兴起多和奇异现象、神秘体验、天启幻觉或者神通有关，耶稣活佛用神迹传扬基督教(耶稣首徒大彼得《水上门徒行传》，记录《耶稣在印度》修行）、阿育王被高僧神通感召改信佛教将佛法传向世界。印度佛教源起婆罗门教修行最终被印度教取代，排除伊斯兰教入侵灭佛等等因素，其中一个原因印度教“梵我一如”超越佛教“无我”空性，印度教的“梵”战胜了佛教，

公元四世纪，佛教大乘派兴起(小乘原始佛教信唯一佛陀，无法门，只有持戒修心禅坐一种修持方法;大乘信多神佛论，有84000法门），宣称福德可转移，讲究回向捐献财富可换取功德。僧侣们获得大量捐献财富后开始贪图享乐重经论轻修行，公元七世纪中，新的印度教兴起，佛教内部派系斗争不已，僧团日益衰败。大乘佛教内部一部分神秘主义者开始崇尚神力和咒语，学习印度教瑜珈修行方法作为修行的方式而形成密教，

八世纪后该派因修行方法比大乘佛教修行更有成效而逐渐兴盛。十一世纪初，印度佛教与印度教差异越来越小，佛教徒在伊斯兰军打击下，密教大师星散，多经克什米尔诸地而避入西藏，产生了金刚乘这种政教合一的教派。十二世纪末，印度本土佛教绝迹，佛陀最终降格为印度教毗湿奴的第九化身代表毁灭，印度教前身是婆罗门教，公元前二千年前，古印度西北部雅利安游牧部落以远古《吠陀经》经典为指导诞生了吠陀教，后来演化成了古婆罗门教。

《吠陀经》是印度教、佛教、耆那教、六派哲学、波斯教、旧约、犹太教等等远古宗数的源头，佛教跟印度教有很多相似关系，比如像轮回对宇宙的一些解释一样源自吠陀经。八世纪初印度最伟大的经院哲学家，吠檀多不二论的著名理论家商羯罗，通过辩论驳倒了佛教中没有灵魂和自我的信条，把佛教逐出印度，重建《吠陀经》个体灵魂的的根本教义，又吸取耆那教和佛教的优点，将繁琐理论淡化，加大宗教实践成份，商羯罗重新确立了印度教《吠陀经》在印度的权威性。

印度教认为，人需要经过多次轮回才能进入天堂，得到神的关照，而有些人希望能走捷径，在此生就得到神谕和真经，苦行僧就被认为是这样一条捷径。苦行(tapas)的意思是“温暖”或说是“热力”或“热量”，通常被理解成通过过量的肢体运动及自我折磨而得到神秘的“能量”，印度的苦行僧约有400至500万人，他们视自己的身体为罪孽的载体，是臭皮囊，必须劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。

印度教大量的苦行僧到处表演神通，普通百姓眼见为实因苦行僧而信仰印度教，佛教在理论上没有苦行，释迦牟尼佛29岁出家，经过6年苦行，35岁证道成佛。佛陀在末成佛以前，曾是婆罗门教的遵行者，有六年的深入学习和领会，佛陀透过个人的修证体验，对于婆罗门教苦行提出新的看法。佛陀对修行的根本原则提出了不偏于苦，不偏于乐的中道观点，

对外道的苦行经云：“此苦行为下贱业，至苦至困，凡人所行，非是圣道。”佛教经论不讲六年的苦行，而僧团中最快得道成就者大多原是婆罗门教修行者或苦行基础者，如阿若憍陈如、舍利弗、富楼那、须菩提、大目犍连、大迦叶、迦旃延等等，印度佛教一祖大迦叶苦行笫一，佛祖拈花一笑的心传弟子，仅仅七天证得了阿罗汉果(中国禅宗“西天第一代祖师”，佛教第一次结集的召集人）。